牡蠣を乗せた船

数隻の牡蠣を載せた船外機船が岸壁に繋がれていた。皆、夫婦で牡蠣に付いた小さな貝を金鎚で叩き落していた。彼はその中にひとりでニューヨークヤンキースの帽子を被って作業していた。「こんにちは」と声を掛け、ひとしきり漁模様の話をした後、彼は私に「何処から来た？」と訊いた。「佐伯から」と言うと少し驚いた表情で「佐伯じゃ牡蠣やってるん？」と訊いてきた。「いいや。緋扇貝はあるけどね。緋扇貝見たことある？」・・と取り止めのない話が続いた。「七十代だからそんなに頑張れない」「後継者が四人も入った」など話は留まらなかった。話しながらも作業は続いた。私は「ひとりでやってるの？」だけは何となく訊けなかった。(守江)

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